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FCAS Faces Overhaul as Airbus Confirms Rift and Governments Mull New Paths

Airbus’s defense chief now calls for restructuring to address unresolved differences over the fighter’s requirements.

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Am Flughafen Münster-Osnabrück sitzt der Kampfpilot eines der vier Eurofightern des Taktischen Luftwaffengeschwader 71 «Richthofen» bereits im Cockpit und die Techniker stehen neben dem Kampfjet und bereite sich auf den Start vor. Dieser Eurofighter ist mit einer Sonderfolierung ausgestattet. Der Eurofighter in rotem Design erinnert an Manfred von Richthofen, Kampfpilot aus dem Ersten Weltkrieg und Namensgeber des Geschwaders. Die Luftwaffe führt eine Verteidigungsübung am Flughafen Münster-Osnabrück durch. Der Flughafen Münster/Osnabrück dient als kritische Infrastruktur u.a. für Luftwaffe oder NATO im Verteidigungsfall. Vom 08. bis zum 10. Oktober findet in diesem Zusammenhang eine Verteidigungsübung der Luftwaffe am FMO statt. Der reguläre Flugbetrieb wird durch die Übung nicht beeinträchtigt.
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Overview

  • Airbus Defence & Space CEO Michael Schoellhorn acknowledges a problem with Dassault over the manned fighter and says parts of FCAS will need restructuring, with a greater emphasis possible on the combat cloud and unmanned systems.
  • Berlin and Paris are weighing options that include dropping the joint fighter, pursuing national designs, or partnering abroad, and Japan’s Sankei Shimbun reports Germany is considering the UK‑Italy‑Japan GCAP.
  • Chancellor Friedrich Merz underscores incompatible needs by noting France seeks a nuclear- and carrier-capable aircraft, raising doubts about a single common design.
  • Former Airbus CEO Thomas Enders warns a German solo jet would cost a triple‑digit billion‑euro sum and likely not be fielded before the late 2040s, urging cooperation with Britain or Sweden and investment in autonomous UCAVs.
  • Industry groups BDLI and IG Metall advocate national or two‑aircraft approaches, while Politico’s reporting cited by German media suggests some in Paris view outright cancellation as likelier than a restart.